1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Обладая глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России методах расследования, она горит желанием применить свои навыки в криминалистике. Однако её профессиональные устремления встречают непонимание и скепсис со стороны окружения, считающего, что она выбрала занятие, неподобающее женщине.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова становится для Анастасии суровой проверкой её идеалистических представлений. Она быстро осознаёт, насколько далеки её теоретические знания от суровых отечественных реалий, где традиции и предрассудки оказываются сильнее прогрессивных методов.
